После крестной смерти Господа Иисуса Христа, Пречистая Матерь Его около 15 лет жила в Иерусалиме, в доме ап. Иоанна Богослова, попечению которого поручил Её Господь.
За три дня до кончины Богородица была извещена об этом архангелом Гавриилом и приготовилась к смерти. К этому дню в Иерусалим чудесным образом явились апостолы, проповедовавшие Слово Божие по всему миру. Собравшись вместе, они стали свидетелями тихой кончины Пресвятой Девы. По Её воле тело было погребено в Гефсимании, близ Иерусалима, между могилами Её родителей и Иосифа. А на третий день тела уже не было в гробнице — Господь воскресил Деву Марию. Праздник отмечается 28 августа в память Её представления (вознесения).
Успеньев день широко праздновался на Руси. В честь Успения Богородицы написано множество икон, возведен не один храм, наиболее известный среди которых Успенский собор в Москве. В народном календаре праздник Успения Богородицы имеет несколько названий, часть из которых образована под влиянием церкви, часть основана на созвучиях, связанных с сельскохозяйственными работами. К Успеньему дню поспевало все «слетье» и начиналась заготовка различных припасов на зиму. «На Успенье огурцы солить, на Сергия (8 октября) капусту рубить». С Успеньева разговенья в деревнях начинались осенние посиделки. С Покрова Богородицы наступал период свадеб, поэтому с Успения девушки приглядывали себе женихов. Первых сватов засылали не раньше, чем через две недели после Успенья, а «первый сват другим дорогу кажет». Вот и говорили девушкам: «С Успеньщины не успеешь присмотреть — зиму тебе в девках просидеть!»
День Успения считался траурным днем. В знак кончины Богоматери в некоторых деревнях пожилые женщины одевались в темные и черные одежды, поминая таким образом Богородицу.