Что такое чай знают практически все. Этот напиток присутствует у нас на столе всегда. Чай — один из древнейших напитков, употребление которого неразрывно связано с национальной культурой, хозяйством и историческими традициями многих народов. «Где чай, там и под елью рай» - гласит русская пословица. А вот что собрал и записал В. И. Даль в своем сборнике «Пословицы русского народа» про этот напиток: «Чаем на Руси никто не подавился» (отвечают на извинение хозяйки, что листок чайный попал в чашку), «Чай не хмельное, не разберет. Чай с позолотой (с ромом), «С чая лиха не бывает (лиха не живет), «Кяхтинский чай да муромский калач, - полдничает богач», «Такой чай, что Москву насквозь видно (жидок)», «Этот чай — ай-ай-ай! Не чай, а ай!», «Шпунтик с поплавком (с лимоном)», «Чай и кофе не по нутру, была б водка поутру», «Трушки сенной пясточку да осколок белого камня (чаю и сахару)».

Чайные традиции в России устанавливались, как известно, веками. Об этом чудесном, ароматном, душистом напитке написано немало книг, картин, стихотворений, песен...
В России часто купечество задавало моду на богатый стол, помимо главного атрибута чайного стола — самовара, всегда подавалось огромное количество всевозможных вазочек с вареньем, медом, джемом, а также пирожков, блинов, коврижек, баранок, сыра и т. д. Это изобилие многие из нас могут видеть на картине Б. Кустодиева «Купчиха за чаепитием». В этой картине все краски сочные, яркие: мы видим красивую дородную молодую женщину, белые плечи обрамлены белым рюшем кружев, рядом сытая, гладкая с белой грудкой кошка. Пышный натюрморт, где сладость печений, фруктов, сахарная мякоть арбуза дополнена блеском позолоты на расписной посуде, раздутыми боками самовара, отражающего в своей гнутой поверхности весь мир: и яркое небо, и сдобные облака, и зелень деревьев. Вот что сказал об этой картине художник К. Петров-Водкин: «25 сентября 1924 года. Я застал Кустодиева за работой новой картины «Купчиха за чаем». Очень сильно написано: из последней серии это одна из сильнейших работ».
Нужно отметить, что Б. М. Кустодиев написал не одну такую картину, есть у него и «Извозчик за чаем», и «Трактирщик» и др., об этом очень хорошо написано в книгах В. Лебедевой «Кустодиев. Время. Жизнь. Творчество» и А. Алексеевой «Пока рука держит кисть...».

«Чаепитие в Мытищах» В.Г. Перова сильно отличается от произведения Б. Кустодиева. Это картина написана не в ярких, спокойных тонах. На ней художник изобразил монаха пьющего за столом чай, а рядом с ним нищий солдат-инвалид с мальчиком-поводырем, просящий милостыню. Произведение это носит скорее социальную окраску. В картине поражает изумительная режиссура сцены, так умело расположить и противопоставить действующих лиц, дано только крупному мастеру. Эта небольшая картина стала одной из жемчужин Третьяковской галереи, об этом и о многом другом читатель узнает, если прочтет книгу «С веком наравне. Рассказы о картинах»…
Художник А. П. Рябушкин у крестьян был своим человеком. Много у него крестников, кумовьев да кумушек. Но иногда и у них неуютно. Слова сухие и жесткие у самовара за столом, расчет вместо искренности. Что видит зритель на картине «Чаепитие»: недоверие, холод, невестка, свекровь, свекор, сыновья… Мастер изображал жизнь такой какая она была, без прикрас…, об этом мы читаем в книге «С веком наравне. т.2. рассказы о художниках»...
Красивые, содержательные, яркие картины на «чайную тему» можно посмотреть и у К. Коровина «За чайным столом», и К. Маковского «За чаем», и Н. Богданов-Бельского «Именины учительницы», и В. Нестеренко «Конфетки, бараночки»…

А как про чай интересно писали наши поэты, например, Н. Заболоцкий в стихотворении «Самовар»:

Самовар, владыка брюха,
Драгоценный комнат поп!
В твоей грудке вижу ухо,
В твоей ножке вижу лоб. и т. д.

«Чаепитие на Арбате» стихотворение с таким названием мы находим у Б. Окуджавы:
Пейте чай, мой друг старинный,
забывая бег минут.
Желтой свечкой стеаринной
я украшу ваш уют...

Наш смоленский поэт А. Мишин, также написал замечательное, с юмором стихотворение «Чай»:

...Со стола,
Как будто с трона,
В этот поздний зимний час,
Словно важная персона,
Самовар глядел на нас.
              Мы присели:
              И — за пряник,
              И — за сахар кусковой,
              И граненый — в подстаканник,
              Ух, чаище — мировой!..

Не только картины, стихи, но и даже песни и частушки есть про чай:
...Когда я вечером скучаю,
Могу ли я тебя просить,
Меня к себе на чашку чая
Ты не смогла бы пригласить?
           У тебя в гостях я замечаю,
            И в этом есть твоя вина,
             Что, выпивая чашку чая,
              Я вдруг пьянею без вина…
Эту песню многие помнят в исполнении Александра Буйнова и группы «Веселые ребята» музыку на стихи М. Рябинина «Чашка чаю» написал Вячеслав Добрынин…

... А ведь этот вкусный напиток прошел долгий путь, прежде чем попасть в нашу страну. Известно, что в 1638 году российский посол привез царю Михаилу Федоровичу из Монголии чайные листы, про которые знал лишь то, что их нужно варить в воде...Спустя почти сто лет в 1728 году стали развиваться торговые отношения между Россией и Китаем. Пройдет ещё немало времени и в Москве 95% от всего китайского импорта будет составлять чай…

Конечно, в чайной традиции по-русски многое будет заимствовано у европейцев. Но есть и отличительные особенности — это всегда неторопливость и душевность.
Ну, а какое же чаепитие без пирожков, блинов, пряников, крендельков, плюшек, булочек, коврижек, ватрушек, баранок, сочней… А пироги? Ведь они не только вкусная еда, но и повод для встреч с близкими и друзьями, для общения! Это настоящий душевный праздник. А праздник должен быть красивым. И в этом поможет книга Л. Ляховской «Русские пироги»…

А чтобы чай был вкусным и особо ценным продуктом на вашем столе, вам, уважаемые читатели поможет книга Т. Рендюка, Л. Спешилова и др. «Оздоровительные чаи».
Чай пьют из чашек, кружечек, стаканов, а вот моду пить из блюдца ввело опять же купечество. Так сказать назло чопорным европейцам — считалось, что человек волен пить чай, так, как ему удобно, а не подчиняться каким-то придуманным правилам. Ну, конечно, никто не будет спорить и отрицать, что существуют чайные традиции, чайный этикет, придерживаться которого волен любой…

А что же наши предки пили вместо чая? Они пользовались дарами матушки- природы: варили плодово-ягодные, травяные чаи, знали и использовали в быту лекарственные растения. Ведь мы же до сих пор используем, например, малину, липовый цвет, зверобой, варим из клюквы морс при простуде. Хорош при простуде и кашле чабрец, который помогает уснуть, стабилизирует обмен веществ. Собирал вдоль речушек наш народ и черную смородину. Интересно, что свое название она получила от древнерусского слова «смородь», что значит «сильный запах». Она помогает при ангине, болезнях почек, дыхательных путей, повышает иммунитет, способствует концентрации внимания и т. д. Не проходили мимо шиповника, боярышника, рябины, черемухи, калины, брусники и т. д., об этом очень интересно рассказано в книге А. Кощеева «Напитки из дикорастущих плодов и ягод». Но здесь нужно учитывать индивидуальную переносимость и помнить о том, что у любого растения помимо пользы есть и противопоказания к применению.
Так что прежде чем заваривать чай из любых растений и кустарников, нужно быть осторожным, чтобы не нанести себе вреда. Хотя и к современному чаю это тоже относится, потому что сейчас выпускается огромное количество этого напитка с различными добавками…

Ждем вас, уважаемые читатели, у нас в библиотеке, где вы непременно найдете немало интересного об этом замечательном напитке.

Т.Ф. Ковалева, библиотекарь абонемента